Этот термин широко используется в договорах купли-продажи, договорах поставки, подряда и др. Часто используются уточняющие понятия, например "гарантийный срок эксплуатации", "гарантийный срок годности" и др. Гарантийный срок может исчисляться с момента изготовления товара либо с момента его продажи или ввода в эксплуатацию. На протяжении гарантийного срока  поставщик устраняет за свой счет выявленные в товаре дефекты, если не докажет, что они возникли не по его вине. В свою очередь, в течение этого срока, потребитель (пользователь, заказчик) вправе взыскать с поставщика убытки, которые он понес из-за выхода изделия из строя или отзыва продукта с рынка. Продолжительность гарантийного срока, так же как и сроков устранения выявленных дефектов, определяется национальными стандартами, условиями поставки, соглашениями сторон и др.